Aujourd’hui la journée est consacrée à la visite de Phnom Pen.

Tout d’abord notre guide nous amène à la confluence des 4 fleuves (Mékong amont, Mékong aval, le Tonlé Sap et le Bassac).

Puis nous visitons le Palais Royal et la Pagode d’Argent. Le tout est très bien entretenu et joliment arboré.

On passe en voiture au sein du Quartier colonial et on se balade ensuite au niveau de la colline de Mme Pen. 

On déjeune à l’association « Pour un Sourire d’Enfant » qu’on visitera une bonne partie de l’après-midi avec Dani (la 1^ère enfant qui a été accueillie par l’association). C’est très impressionnant de voir le travail effectué par ce couple de français au cours des années. Ils permettent à plusieurs milliers d’enfants d’aller à l’école et de faire des formations pour trouver du travail et il faut voir les sourires de ces enfants de tout âge (sacré contraste avec les visages plutôt tristes des enfants croisés dans les rues).

Il y a notamment une formation couture et ils vendent leurs travaux dans la petite boutique de l’association. On y achètera pas mal de krma (les foulards/écharpes typiques cambodgiennes, un t-shirt…).

En fin de journée on fera un tour dans le marché russe où il fait une chaleur épouvantable sous les tôles ondulées. Ma mère s’y trouvera un joli bracelet en argent. 

Le diner se fera sur un bateau de croisière qui fera un aller-retour de 300m à vitesse très réduite pour qu’on ait le temps de manger !!!!! A éviter absolument car c’est juste ridicule et la nourriture n’est pas terrible.

Ce matin on fait le trajet vers la frontière terrestre entre le Vietnam et le Cambodge.

Arrivés là-bas le sketch commence : d’abord c’est la sortie du territoire où les douaniers vietnamiens nous voient arriver de loin et nous demandent de passer nos affaires aux rayons X. Ils balancent tout sans aucune précaution et n’en ont clairement rien à foutre de nos affaires. Enfin c’est fini côté Vietnam. Puis on fait 100-200m et on arrive au Cambodge : le prix du visa est plus élevé que prévu (5$ de plus). Bakchich ??? Ensuite un homme déguisé en infirmier / médecin demande 1$ pour prendre notre température  (MDR) Puis c’est l’attente pour l’obtention du visa.

Il nous aura fallu 2-3h pour faire tout le processus, que c’est long et en plus il fait une chaleur torride. 

On rencontre notre guide cambodgien (Smei). 

On déjeune rapidement à Takéo dans un resto au bord de la route et Smei nous fait gouter des longanes qui sont des fruits proches du litchee. Moi qui n’aime pas les litchee, j’ai trouvé les longanes très bons. 

Dans l’après-midi on visite le musée d’Angkor Borei (tout petit et pas très bien entretenu) puis on file vers le site en lui-même pour visiter les 2 tours.

On fait maintenant route vers Phnom Pen mais en chemin Smei nous arrête encore pour déguster des spécialités locales (grenouilles séchées et grenouilles farcies). Moi je passerai mon tour ce coup-là.

Le Cambodge est en plein mouvement et les routes sont toutes en train d’être refaites (en très grande partie par les Chinois). Donc certaines parties sont impeccablement et fraichement bitumées mais il y a encore des portions genre terre battue ou même à trous.

On dine au Gallery Restaurant qui est une école hôtelière.

En début de matinée on part avec le cuisinier de notre bateau pour aller faire un tour sur le marché de Long Xuyen où on achètera des vanneries et des petits piments pour mon père qui en raffole.

On revient sur le bateau une 10aine de minutes, juste le temps de faire le trajet vers l’île du Tigre où on fera une super balade en vélo.

On déjeune à bord et on passe l’après-midi à se reposer tranquillement. 

En fin d’après-midi le cuisinier nous propose un cours de cuisine pour nous apprendre à préparer des crêpes traditionnelles (que je qualifierai d’omelette garnie).

On dîne à bord et le bateau se met au mouillage du côté de Chau Doc.

Ce matin lever aux aurores pour retourner sur Da Nang et prendre un avion pour Saigon.

Le petit déjeuner se fera à l’aéroport de Da Nang.

Arrivée à Saigon on ne visitera malheureusement pas grand-chose et on ne verra pas beaucoup la ville, une déception. A peine 1h30 dans la ville.

On verra quand même l’extérieur du Palais de la Réunification, la Cathédrale Notre Dame de Saigon (notre guide a réussi à nous y faire rentrer malgré le fait que c’était l’heure de fermer), la Poste Centrale et l’extérieur de l’Opéra. 

Déjeuner au resto « Mékong Rest Stop », repaire à touristes où la nourriture n’est vraiment pas bonne et les serveurs pas du tout aimables. A éviter.

On prend ensuite la route pour Sadec et on dépose nos bagages sur le bateau qui va nous permettre de faire une petite croisière sur le Mékong (1 jour / 2 nuits).

On récupère les vélos qui sont à dispo sur le bateau et on part en balade  pour l’après-midi.

On visite tout d’abord la maison de « L’Amant ».

Puis on part faire un tour au marché où on achètera du riz ; notamment un riz dont les grains sont aplatis très finement et qui pour être cuit à la façon vietnamienne doivent être un peu torréfiés puis cuits dans du lait de coco rajouté petit à petit comme pour un risotto.

Puis on passe devant l’ancienne maison de Marguerite Duras et également devant l’ancienne école où sa mère a enseigné.

On visite ensuite un temple Caodaïste qui est considérée comme une secte plus qu’une religion (c’est un mélange de bouddhisme, taoïsme et confucianisme).

On part ensuite faire un grand tour au niveau de la zone de pépinières puis on revient au bateau.

On dîne à bord et le bateau se met au mouillage du côté de Long Xuyen.

Les parents se lèvent super tôt pour aller au marché Dong Ba qui est très réputé et typique (pas de touriste) mais qui n’est pas prévu à notre programme. Ils vont là-bas pour essayer de trouver un chapeau conique spécifique à la région d’Hué, on y voit des poèmes ou des dessins par transparence.

Il trouve leur bonheur donc ma mère est ravie (mais malheureusement en fin de séjour mon père ne fera pas attention une fois et s’assiéra dessus !!! J J)

On fait route vers Da Nang où on visitera le musée cham (ou Musée Parmentier).

On y trouve des pierres provenant du site My Son qui se situe à quelques dizaines de km de là.

Notre guide ne nous accompagnant pas, nous n’aurons aucune explication et la visite sera donc vite terminée.

Petite ballade en bord de mer.

Passage par le col des nuages très sympa (malgré l’attrape-touriste au sommet). Cela donne une bonne vue de la région.

Déjeuner au restaurant Kumquat où on mange très bien. Le restaurant se situe en retrait de la route principale au milieu des potagers. Endroit très calme et super vue. 

On arrive ensuite à Hoi An où on visite tout d’abord une manufacture de soie / vêtements sur mesure / lampions (Thang Loi).

Les vêtements sur mesure et les lampions sont LA spécialité de la ville.

On se fait plaisir et on achète des lampions pour tout le monde ainsi que quelques vêtements. Il est 15h et ils nous disent que tout nous sera livré à notre hôtel à 21h !!!!! On a quand même pris 1 robe pour ma sœur (taille S standard vu qu’elle n’est pas avec nous) + une tunique pour moi + 3 tenues pour ma maman ; le tout sur mesure.

Hé ben à 21h15 ils étaient là avec tout de prêt. On a pu essayer tranquillement pour vérifier que tout était ok. On recommande +++

Ensuite on se balade dans Hoi An avec la visite de la pagode Phuc Kien Assembly Hall, du musée de la céramique ou encore la maison sise au 80 Tran Phu. 

On continue jusqu’au pont japonais puis on revient sur nos pas par les quais. 

On dort à l’Hoi An Historic Hotel, parfait+++

Notre train arrive à Hué et on part directement visiter la citadelle. 

C’est sublime, très intéressant et les bâtiments sont bien restaurés (pour ceux qui existent encore car la citadelle a été bombardée).

Il fait très beau, même trop chaud pour nous petits européens que nous sommes.

A un moment les cigales se mettent à « chanter » et je ne vous dis pas le boucan que ça fait. Leur « chant » est beaucoup plus fort que chez nous et ça fait vraiment mal aux oreilles !!!

Déjeuner au restaurant Y Thao Garden, très bon.

Dans l’après-midi on fera le tour des tombeaux des rois enterrés autour de la ville : Tu Duc, Khai Dinh et Minh Mang. 

Tu Duc

Khai Dinh

Minh Mang

On finit notre visite par la pagode An Quang.

On retourne sur Hué en sampan (la barque traditionnelle). Rien d’intéressant dans cette balade en sampan car aucun panorama extra mais par contre ça nous fait éviter les bouchons pour retourner en ville. 

On dinera au restaurant Ushi, plutôt bon. 

On dort à l’hôtel Villa Hué, juste une tuerie, parfait.

Réveil aux chants de coq à 4h du mat’ alors qu’il fait encore bien nuit. Ils sont fous les coqs vietnamiens.

Et c’est reparti pour de nouveau 1h45 de rando pour retourner vers la route avec un terrain toujours aussi dangereux sauf que là on rajoute des difficultés, il faut aussi faire du saut d’obstacles sans se retrouver avec un morceau de bambou planté dans la cuisse.

Mon père glisse à un moment et sa tête percute un rocher. Très belle entaille du cuir chevelu qui pisse bien le sang et qui ne pose aucun problème à notre guide qui nous pousse à continuer alors qu’il faut désinfecter la plaie et arrêter le saignement. Il n’y aura que le guide local qui nous accompagne également qui comprendra qu’il faut s’arrêter pour soigner et  que ça aurait pu être très grave.

Donc là en plus d’être fatigués par le terrain horrible on est en plus très en colère par l’attitude de notre guide (qui en plus n’a pas pris la trousse de 1er secours qu’il est censé avoir tout le temps avec lui !!!)

Arrivée dans un village on attend les motos qui vont nous ramener à notre minibus. 

Ca a été épique à cause du mal de dos de mon père et surtout très dangereux car aucun casque malgré les chemins extrêmement glissants. Au final ce sera notre guide et le guide local qui se vianderont sur le chemin du retour, heureusement sans conséquence. 

Au minibus on prend un rapide déjeuner et surtout on a la possibilité de prendre une douche (très rudimentaire) mais qu’est ce que ça fait du bien, surtout qu’on prend un train de nuit ce soir pour aller à Hué donc impossible de prendre une douche. 

On reprend la route pour se diriger vers Ninh Binh (où on prendra le train). 

On fera une balade rapide sur la digue au niveau de Van Long où la vue est superbe et où on aura l’occasion de voir des centaines de grues de loin.

On dine à Ninh Binh dans un boui-boui pas loin de la gare. Au menu : fondue vietnamienne, très bon.

Notre train étant prévu très très tard on attendra très longtemps à la gare en compagnie des moustiques.

Le train est à l’heure, par contre il ne reste pas longtemps en gare et les quais ne sont pas du tout adaptés à la hauteur des trains donc il y a facilement 80cm entre le quai et la 1^ère marche du train. Quelle galère pour faire monter tout le monde et les bagages. Folklorique.

La nuit dans le train se passera très bien.

Ce matin visite du musée Ethnographique d’Ha Noi qui est vraiment très bien fait.

A l’intérieur on découvre les différentes ethnies du Vietnam avec leurs traditions, leurs tenues traditionnelles… et en extérieur ils ont déplacé et reconstruit les maisons de différentes ethnies.

Une visite vraiment très intéressante.

On prend la route maintenant plein ouest vers Mai Chau.

On déjeunera rapidement dans un boui-boui au bord de la route.

Une fois arrivés à destination, le calvaire commence car on se lance (très tard, trop tard à mon goût) pour une rando de 3h pour rejoindre un village Muong (une des ethnies vietnamiennes) où on passera la nuit.

Il a beaucoup plu donc le terrain est extrêmement boueux et en moins de 5min vous avez déjà 3 paires de chaussures et vous glissez à chaque pas.

Je ne prendrais strictement aucun plaisir à faire cette rando malgré les paysages fabuleux de rizières et forêts humides car il faut être tout le temps concentré pour éviter la chute et donc avoir le nez systématiquement fixé vers le sol boueux, argileux, hyper glissant (je sais je me répète).

On arrive enfin à la maison des Muongs qui nous accueillent pour la soirée et la nuit en étant recouvert de boue des genoux aux pieds (miam) et sans pouvoir prendre de douche (encore plus miam).

La soirée est hyper sympa et on voit que l’alcool fort coule à flot :)

On se lève tôt car on veut aller visiter la Grotte de la Surprise assez tôt pour éviter la horde de touristes qui s’y rend tous les jours.

En fait il n’y a pas 1 mais 3 surprises car on passe successivement dans 3 grottes toujours plus grosses.

Visite sympa mais une grotte reste une grotte :)

Retour vers la terre ferme et déjeuner rapide avant de débarquer. 

On reprend la route vers Ha Noi en faisant un détour pour visiter la pagode du Pinceau (pagode But Thap). C’est une des plus grandes pagodes bouddhistes du Vietnam.

On retourne au Medallion Hotel à Hanoi et on dîne dans un resto à oublier (Nhà hàng ngon).

Ce matin on lève l’ancre pour se diriger vers l’île de Cat Ba.

Une fois arrivés c’est une nouvelle balade en kayak ou barque qui nous attend.

Cette fois-ci je pars avec en kayak avec notre guide Tiep car il est hors de questions que mon père me refasse le même coup qu’hier. Donc il sera sur la barque.

On passe sous plusieurs arches qui nous permettent de nous « enfoncer » dans les pitons karstiques. Très sympa.

Déjeuner à bord de nouveau et ensuite on part visiter une ferme perlière.

En effet dans la baie ils cultivent les huîtres comme on peut le faire en Polynésie.

On nous montre la technique d’implémentation du nucléus qui permet à l’huître d’avoir un support pour y « déposer » sa nacre. Je suis étonnée qu’on nous montre ça (et qu’on nous autorise à faire des photos) car en général ces techniques sont classées secret défense pour les producteurs de perle.

En fin d’après-midi on débarque sur la plage de Titov (ultra-touristique) pour monter en haut d’un pic karstique. La vue de là-haut est juste sublime.

On jette l’ancre pas loin pour la nuit mais le pilote a la très bonne idée de nous éloigner un peu de la zone où toutes les jonques passent la nuit ce qu’il fait qu’on a l’impression d’être seuls même si on se situe dans la partie touristique de la baie.